La préparation

5 octobre 2008, je me retourne une dernière fois pour contempler les forêts norvégiennes en montant dans l’avion qui m’emportera de la capitale du Nord en direction de la France. Cet instant ponctue des mois de préparation, des dizaines de coups de fils et de lettres souvent restées sans réponse, un lourd travail conduit pendant nos temps libres, soirées et fins de semaines, pour réaliser notre rêve : partir neuf mois parcourir les Andes en vélo pour promouvoir les géosciences à travers notre voyage. Tout un programme. Ce départ d’Oslo marque le début du dernier mois avant le grand envol, la dernière ligne droite avant le véritable commencement du projet Géoroute Andine, le 15 novembre 2008.

La première étape de notre sprint se situe dans le Nord (le Chnord), à Raimbeaucourt pour être précis, chez nos amis Zaza et Jojo. Le programme est intense : déguster les petits plats succulents de Zaza, nous hisser au sommet de terrils vertigineux et interminables, et engloutir les frites nordistes recouvrant l’énorme sandwich à la fricadelle. C’est le ventre bien plein que nous avons rendu visite au partenaire principal de cette aventure, à savoir Décathlon, qui nous fournit le matériel cycle et tout l’équipement accessoire de camping dont nous aurons besoin pendant l’expédition andine. Nous sommes attendus par Franck et Manuel qui supervisent la mission test que nous mènerons pour eux. Le premier contact avec nos montures est fébrile et chargée d’émotion, et nous avons presque trop de respect pour ces vélos qui nous porterons aux sommets de la Cordillère des Andes. Cependant, Franck, dans son bureau, rouspète : « Aïe, nous allons avoir un problème avec les sacoches guidon … ». Nous étions déjà loin de tout ca, roulant sur les cimes andines en compagnie des condors.

Après notre semaine nordiste, une lourde tâche nous attend. Dans le cadre de la Géoroute Andine, nous avons fédéré plusieurs établissements scolaires avec nous afin de partager notre périple avec le jeune public de nos régions respectives. Le programme qui nous attendait était particulièrement chargé : rencontrer les élèves de 15 écoles, collèges et lycées, soit plus de 45 classes et entre 600 et 700 élèves (Voir le site). Le marathon des écoles commence. Chaque rencontre s’est formidablement bien passée, et chaque niveau nous a apporté son lot de surprises. Mais la palme, les élèves qui nous ont le plus étonnés ont été sans conteste les élèves des écoles primaires. Nous avons été surpris que ces petits bouts contiennent tant d’énergie, expriment tant de curiosité et soient déjà si instruits. Certain d’entre eux nous ont quand même expliqué la formation des chaînes de montagne ! En bref, ces rencontres nous ont regonflé à bloc, et c’est à chaque fois avec un large sourire que nous quittions les salles de classe.

Une fois nos vélos reçus, nous les avons préparés et chargés afin de nous familiariser à leur comportement. Direction : le col de France, grande difficulté cycliste renommée dans tout le plat pays bressan, culminant à quelques centaines de mètres d’altitude. Après une folle ascension de 15 minutes environ, nous arrivons à nous hisser au sommet du col en suivant un charmant vallon tapissé de prairies et ponctué d’arbres aux couleurs d’automne. Cependant, le vacarme de la carrière de calcaire à côté du sommet altère quelque peu notre plaisir. Mais nous sommes contents, car la première difficulté de la Géoroute Andine est derrière nous !

C’est donc remplis d’une certaine fierté que nous redescendons des collines et que nous fondons sur le plat pays bressans, où un bon repas chaud nous attend. Notre préparation s’est bien passée …

Puis nous repartons vers la Normandie où le marathon des écoles se poursuit. Mais auparavant, nous faisons escale à Paris, où nous avons rencontré Christophe notre conseiller en photo et Jacques-Marie Bardintzeff, notre parrain.

Les 10 derniers jours sont consacrés aux écoles de Normandie et à la tournée familiale. Puis vient le grand jour du départ. Nous retrouvons les polliatis à l'aéroport de Roissy avec les vélos soigneusement empaquetés.

Puis vient l'heure des au-revoir. La gorge nouée, nous nous avancons vers la porte d'embarquement, prêts à vivre une aventure hors du commun.

A ce moment en particulier, nous avons une énorme pensée à vous tous qui nous avez soutenus ces derniers mois. Merci à vous tous.

Edito

Quelle est l'origine d'un volcan ? Comment les chaînes de montagnes se sont-elles formées ?Pourquoi les séismes ont-ils lieu et pourquoi sont-ils si dévastateurs ? Comment et où doit-on chercher l'eau si précieuse dans le sous-sol ? Comment se forment les gisements métalifères et les gisements pétroliers ? Pourquoi les glaciers fondent-ils et quel en sera l'impact sur le climat mondial ? C'est en nous posant nous-même ces questions que nous avons décidé de devenir géologue.
Cette discipline est souvent méconnue du grand public, voire négligée, car les phénomènes en jeu sont souvent très lents et nous semblent, à l'échelle humaine, inexistants. Pourtant, la Terre et les phénomènes qui ont jalonné son histoire sont à l'origine non seulement de l'eau, source de vie, mais également de toutes les énergies fossiles et des minerais qui sont constamment utilisés dans l'industrie. Ainsi, derrière un grand nombre d'objets qui font notre quotidien, se cache un géologue qui a trouvé un gisement de fer ou de cuivre, un gisement de pétrole ou de gaz, ou de l'eau souterraine exploitable.
Au cours de la Géoroute Andine, nous vous invitons à nous suivre le long de la Cordillère des Andes, afin de découvrir notre planète à travers l'oeil d'un géologue. Nous visiterons des sites géologiques exceptionnels par leur beauté, leur importance économique, et par les risques naturels qu'ils représentent, et nous recueillerons des informations nous permettant de comprendre les phénomènes à l'origine de cette géologie si particulière. Nous irons également à la rencontre des gens dont la vie est dépendante de ces sites afin de recueillir leurs témoignages. Nous espérons ainsi que la Géoroute Andine vous permettra de regarder notre planète avec un oeil nouveau.

Pour plus de détails concernant le projet, n'hésitez pas à visiter notre site internet http://www.georouteandine.fr/

Itinéraire

Le parcours de la Géoroute Andine longe et traverse la Cordillère des Andes du sud vers le nord. Au cours de cette expédition, nous traverserons cinq régions géographiques, géologiques, climatiques et sociales bien distinctes :

1. La Terre de Feu est la corne australe du continent sud américain et abrite Ushuaia, la ville la plus australe au monde et notre point de départ. La Terre de Feu est en fait une île séparée entre l’Argentine et le Chili, isolée du continent sud-américain par le détroit de Magellan qui matérialise une faille active majeure. Nous devrons y affronter des vents violents avant de traverser le détroit de Magellan en bateau. Etapes principales du parcours : Ushuaia – Rio Grande – Porvenir (détroit de Magellan).
   
2. La Patagonie est une région mythique de l’Amérique du Sud. Partagée entre un climat inhospitalier, des vents furieux, des côtes déchiquetées, et un réseau routier parfois mal développé, la Patagonie reste une terre sauvage, par endroit vierge de toute activité humaine (désert patagonien). L’activité géologique de la Patagonie en fait une région diversifiée et spectaculaire. Outre son attrait touristique, la Patagonie héberge également de vastes réserves de pétrole et de gaz, d’or, d’argent et de cuivre. Les sites géologiques sélectionnés sont Torres del Paine (intrusion granitique), Glaciero Perito Moreno (calotte glaciaire patagonienne), le Villarica (volcan actif), la région de Neuquén (bassin pétrolier). Etapes principales du parcours : Punta Arenas – El Calafate – Tres Lagos – Coihaique – Tumeco – Chos Malal.
   
3. Les Hautes Andes se démarquent du reste des Andes par l’absence de volcanisme actif. En revanche, la déformation de l’écorce terrestre a donné naissance au toit des Amériques : le Cerro Aconcagua à 6959 mètres d’altitude. Cette région est très riche en gisements métallifères. De plus, l’excellente combinaison entre un climat favorable et un environnement géologique riche et fertile est à la base du grand vignoble de Mendoza. Des sites géologiques sélectionnés sont le volcan actif Planchón-Peteroa, le massif du Cerro Aconcagua, et la région de Mendoza (vignoble). Etapes principales du parcours : Chos Malal – Talca – Santiago – San Juan – La Rioja.
   
4. L’Altiplano-Puna constitue la partie centrale de la Cordillère des Andes et correspond à de hauts plateaux perchés à près de 4000 m d’altitude. Leur origine demeure encore actuellement une énigme géologique. Cette région regroupe des paysages volcaniques, désertiques et tropicaux hors du commun. Nous gravirons deux fois les flancs de ces plateaux, où nous devrons nous adapter à l’altitude. Enfin, chaque versant de l’Altiplano regorge de ressources naturelles. Nous avons sélectionné les sites géologiques de Chuquicamata (plus grosse mine à ciel ouvert du monde), Salar de Uyuni, Cerro Rico de Potosí (mine d’argent). Etapes principales du parcours : La Rioja – San Pedro de Atacama – Potosí – Santa Cruz de la Sierra – La Paz.
   
5. Les Andes péruviennes sont le berceau de l’empire inca et sont renommées pour leurs richesses en or. Elles hébergent notamment les sites de Machu Pichu et de Cuzco. Après La Paz, nous longerons le lac Titicaca et visiterons le volcan actif Ubinas. Ensuite, nous rejoindrons la terminaison septentrionale de l’Altiplano où l’érosion a incisé de profondes vallées que nous devrons franchir. Nous nous rendrons à Machu Pichu et Cuzco. Enfin, la descente sur Lima sonnera la fin du voyage. Etapes principales du parcours : La Paz – Puno – Cuzco – Huancayo – Lima.